Natur im Thüringer Wald

Zwischen den Kurven liegt eine zusammenhängende, hohe und stille Mittelgebirgslandschaft. Die folgenden Naturpunkte lohnen den Halt — einige davon erreicht man allerdings nur zu Fuß.

Der höchste Punkt der Region ist der Große Beerberg mit 982,9 Metern, gerundet 983 Metern — die höchste Erhebung des Thüringer Waldes und zugleich höchster Berg Thüringens. Der eigentliche Gipfel liegt im Biosphärenreservat und ist aus Naturschutzgründen gesperrt; der höchste zugängliche Punkt ist die Aussichtsplattform „Plänckners Aussicht" auf 973 Metern. Direkt benachbart, nur wenige Meter niedriger, steht der Schneekopf mit 978 Metern, der zweithöchste Berg Thüringens. Beide sind über Wander- und Mountainbikewege erschlossen, nicht mit dem Motorrad — das bleibt an einem der Kammparkplätze stehen.

Das verbindende Element der gesamten Landschaft ist der Rennsteig, ein historischer Kammweg von etwa 169 Kilometern Länge. Er führt von Hörschel an der Werra, einem Ortsteil von Eisenach, über den Thüringer Wald und das Schiefergebirge bis nach Blankenstein an der Saale. Erstmals urkundlich erwähnt wurde er 1330. Der Rennsteig ist ein Wanderweg, keine Straße — für Motorradfahrer ist er die ständige Orientierungslinie, an der sich die schönsten Begleitstrecken auf parallelen Landstraßen entlangziehen.

Zwei Talsperren setzen landschaftliche Akzente am Nordhang. Die Ohra-Talsperre bei Luisenthal im Landkreis Gotha ist eine Trinkwassertalsperre, die über 400.000 Menschen in Mittelthüringen versorgt und zugleich dem Hochwasserschutz dient; ihr Stauvolumen liegt bei rund 18 Millionen Kubikmetern. Die Talsperre Schmalwasser bei Tambach-Dietharz ist technisch bemerkenswert: Mit 76 Metern über der Talsohle besitzt sie Deutschlands höchsten Staudamm — einen Steinschüttdamm. Beide liegen in stiller Waldlage und eignen sich gut für eine ruhige Pause abseits der Hauptstrecke.

Schöne, oft ausgeschilderte Pausenplätze finden sich an den Kammparkplätzen entlang der L3247 und L1129, am Inselsberg sowie an den beiden Talsperren.